作者研究了什么?

许多正在经历更年期的女性(见第e102页，“关于更年期”)都有可能很困难的症状(例如，“潮热”)。一些女性选择通过激素替代疗法来治疗这些症状。荷尔蒙可能包括雌激素和黄体酮。

kantarctica等人。¹研究了激素疗法对绝经后女性大脑结构的影响。其他研究还没有完全解释激素替代疗法是否会影响大脑健康。

本研究中的女性来自克罗诺斯早期雌激素预防研究(KEEPS)。这项研究将绝经后的女性随机分配到早期激素治疗组(通过“抛硬币”)或安慰剂组(“糖丸”)。这项研究的目的是了解早期激素替代对大脑结构的影响。这些变化可以预测长期的大脑健康和后期痴呆症的风险。

为什么这项研究很重要?

随着更年期的到来，女性体内的雌激素和孕激素水平会下降。激素疗法可以治疗更年期的许多症状，但它也可能影响思维能力(认知)和大脑结构。在对65岁以上女性的研究中，激素治疗与整体认知能力下降和可能影响认知能力的大脑结构缩小有关。²作者想知道，在绝经后早期开始治疗的年轻女性中，激素治疗是否也会影响可能与认知有关的大脑结构的大小。

这项研究是如何进行的?

KEEPS的所有参与者都在42岁至56岁之间，没有神经系统疾病，最近进入更年期。这些妇女被分为3组:(1)口服雌激素，(2)在皮肤上贴雌激素，(3)安慰剂。在接受雌激素治疗的女性中，每月初每天口服200毫克黄体酮，持续12天，以保护子宫内膜。

所有女性都接受了核磁共振成像检查大脑结构。在18个月、36个月或48个月的随访中，他们至少进行了一次MRI检查。在研究开始时，他们还接受了认知测试。

研究人员观察了几项大脑测量指标随时间的变化。他们测量了整个大脑的大小。他们还测量了脑室的大小，脑室是大脑中充满脊髓液的正常空间。如果脑组织受损，这些间隙就会增大。最后，他们测量了一种叫做白质高强度的东西。白质是连接大脑不同部位神经细胞的“线路”。当供应白质的小血管变窄时，这可能会使“线路”在MRI上显得明亮或“高强度”。这可能会导致整个脑容量的减少。

此外，这些女性还接受了认知测试，以测试整体认知的变化。

研究的结果是什么?

这项研究包括了95名女性。29名参与者在口服雌激素组，30名参与者在透皮(贴片)雌激素组，36名参与者接受安慰剂。所有组的女性都在绝经后大约1年半。

与服用安慰剂的对照组相比，口服雌激素组的患者心室增大率更高，尤其是那些在绝经后期接受治疗的患者。与安慰剂组相比，透皮雌激素组也有更高的心室容积增加率，但没有口服雌激素组的程度。研究人员发现，雌激素组参与者的心室较大，与脑容量减少和白质高强度增加有关。两组雌激素组在大脑结构测量上没有差异。尽管有这些变化，但三组之间的整体认知得分没有变化。

作者得出了什么结论?

作者得出结论，与安慰剂组相比，口服雌激素组的脑室大小增加了，但认知能力没有变化。他们还表明，全脑容量的减少和白质高强度体积的增加可能都导致了心室大小的增加。这些发现表明，口服雌激素可能会改变最近经历更年期的女性的大脑结构，但不会改变认知。

这项研究的优势和局限性是什么?

这项研究的优势在于，它是一项高质量的研究，研究对象包括接受治疗和未接受治疗的女性。这项研究的独特之处在于它研究了绝经后的早期治疗。这项研究的最后一个优点是，它能够分析4年来大脑结构和认知的变化。主要的限制是参与研究的人数较少。这使得人们很难发现两组之间的细微差异。这可能解释了为什么认知测试没有出现变化。这也可以解释为什么透皮雌激素组和安慰剂组之间的差异不那么可靠。

还有什么不知道的?

激素疗法的长期效果尚不清楚。目前尚不清楚这项研究中报告的大脑结构变化是否会持续下去，还是会随着时间的推移而恶化。我们不知道激素疗法是否会影响这些女性的认知表现，如果这些女性被长期跟踪。目前还不清楚，如果这些女性停止激素治疗，是否会出现类似的变化。有必要对这些参与者进行进一步随访。包括更多参与者的研究也可能提供更清晰的答案。